私が日本卓球界で最も尊敬する指導者の1人である藤本先生（大分県・明豊高校）から突然のラインが入ったのが今年の5月。
「板垣！木塚を何とかしてくれ」
「先生、今からレベルの高いクラブを探すのは厳しいです..」
「何とかしてくれ」
「はい。。」

2023年インターハイで日本中を沸かせた木塚選手にとって4部リーグへの出場では物足りないかもしれませんが、将来への足がかりとして、また海外での経験を大学進学後のステップアップに生かすためにクニックスホーフェンに来てくれました。

気分が乗ってくると大事な場面でのポイントに「ワッショイ！」と声を出し、ドライブ対ドライブでのラリーでのポイントでは「ありがとう！」。パフォーマンス好きな大物感漂う木塚選手がフルゲーム10対9とリード！

勝利の瞬間のパフォーマンスを期待し、カメラを構えると..


対戦相手のブチ切れにパフォーマンスを発揮できず..

ほんの数日間だけですが、上田選手と1部の名門グレンザゥでの練習に参加です。
（写真撮影時にハプニングがあり変な顔になっています）

フランスからは岡本君（冒頭の写真の真ん中の選手）、前回に引き続きベルリン在中の渡辺レミちゃんも練習に来てくれました。
岡本君は日本に行った時に大阪の邱コーチにも指導を受け、まだ卓球歴はまだ浅いものの、豊富な運動量とボール感覚の良さはピカイチ。シェークハンズクラブで10日間練習をしていきました。

（この日のTシャツは邱コーチの練習場のシャツですね）
岡本君のご両親はフランスのちょうど真ん中あたりにあるBourgesという町の近くに、日本人夫婦２人で2008年に吹きガラス工房を作られた方です。制作したガラス作品は、フランス、またヨーロッパ各地で展覧会・展示会にて販売されています。

普段使いできる食器類や花瓶、ガラスアクセサリーなどから彫刻的なオブジェまで、幅広く全て手作りで夫婦２人で制作されています。

一度行ってみたいです！！

まだ完成途中ですが、みんなでNew Hallで練習してみました。

あと数週間でスタートできそうです。