【まずはこのラリーから】

金曜日まで関東学生リーグに出場し、専修大学を優勝に導いた及川選手。ネットで優勝の集合写真を探したら及川選手がいませんでした。試合終了後すぐに空港に向かい飛行機に乗ったためだそうです。土曜日の朝6時にフランクフルト空港に到着し、疲労はピーク。

夕飯のパスタが出てくるまで落ちていました…
それでもチームの勝利のためにこのプレーをしてくれる及川選手。本当に凄いと思います！

対戦するグルーンウェッターズバッハも上位進出を目指すクラブです。クニックスホーフェンとは毎回大接戦になります。この【上位進出を目指すチーム同士の試合】で勝利し、トップチームとの差を広げられたくない、いわば意地と意地のぶつかり合いの試合です。今シーズン、カットマンのWang Xi選手（ドイツ）がフルダから移籍したため、ますます穴のないチームになりました。

オーダーにも悩みました。シュテガー選手がDang Qiu選手（ドイツ/83位）に最近3連敗中。キリアン選手もアーミーのため十分な練習ができていない。Dang選手はシュテガー選手に当てにくるだろうが、最終決断はシュテガー選手とDang選手で勝負。今までDang選手と何度も対戦した私の戦術で攻略できるか。。

15時試合スタート..

1番 シュテガー選手 vs Dang選手。お互いが切り裂くようなカウンタープレーを繰り広げる中で、シュテガー選手が3対1で勝利！試合前に「バースティー（シュテガー選手）、俺の持っている対Dang選手の戦術（このブログでは詳しく書けませんが）は伝えるけど、まずは自分のシステムで試合を進めてみてくれ」と伝えていました。第1ゲーム6対6で展開が悪くなり「バースティー！ここ！」と後ろから声を出しました。しっかりと落としどころを変えて2得点！貴重な第1ゲームを先取します。2ゲーム目はDang選手が対応してきて取られますが、第3ゲームはその一歩先を読み見事な戦術対応。10対8でのレシーブで「ここはタイムを取るのか？いや、シュテガーの経験に任せよう！」と判断。10対9では何と今まで一度も使っていなかったバックストレートへの台上バックドライブを決めたシュテガー選手の勝負勘と自信は見ていて鳥肌が立ちます。第4ゲームは「まずは先に仕掛ける。Dang選手が変えてくるタイミングで先の先を読む」全ての戦術をミックスし、8対0と大きくリード！連敗中だったDang選手から見事な先取点をあげました！

2番 キリアン選手 vs Wang選手。前回はフルゲームの8対4リードから逆転負けをしています。ゲーム序盤は「切れたカットとナックルカット」がわかっていても予想以上の変化のため全く対応できず。ただ今回はWang選手のサーブの変化を研究して読み切っていたのでレシーブが上手くいきサーブからの３球目攻撃は防いでいました。あとは自分のサーブからの展開をどう作るか。最終ゲーム1対5、4対8と前回と全く逆の展開になりましたが、ここから怒涛の連続ポイントで10対8！仕留めきれず10対10。あと一点が遠い試合を気力で勝ち切ったキリアン見事！勝利の瞬間は雄叫びすらあげられないほどタフな試合でした。

3番 及川選手 vs ラスムッセン選手（デンマーク/178位）。前節で世界卓球準優勝のFALCK Mattias選手（スウェーデン）に勝利するなどメキメキと力をつけている選手です。及川選手は体のキレがなく防戦一方の試合になりますが、そこでも負けない。気力を振り絞って逆転勝ちし、珍しく大きなガッツポーズを決める姿にサポーターの方々から一際大きな声援が送られていました！

【ハイライト動画です】

この結果全勝をキープしチームはセット数で2位に浮上。

先は長いですが一戦一戦全力を尽くすのみです。

もう一つ今日どうしても勝ちたかったのは

先日結婚したシュテガー選手のためでした。最高のプレゼントを渡すことができました！

ブンデスリーグで死闘を繰り広げている頃、300キロ離れた町で子供達の最も大事な試合が行われていました（続く）